Россия вступила на путь серьезной компьютеризации своей жизни позже других развитых стран. В России были, конечно, свои выдающиеся программисты и организаторы компьютерной отрасли, но плановая экономика не способствовала быстрому продвижению нового в народное хозяйство, поэтому компьютеры при советской власти были доступны не многим. Другое дело - на Западе. В то время, как российские пользователи зрели одновременно с всепроникающей Windows (а сначала с MS DOS), западные пользователи уже хорошо знали, а другие просто не забыли, что есть еще и Unix и прочие, очень уважаемые операционные системы. С одной из реализаций ОС Unix работал (и изучал ее) Линус Торвальдс из Хельсинского университета. Случилось так, что именно Линус Торвальдс начал создавать и создал в конце концов бесплатную и открытую реализацию Unix-подобной операционной системы, которую он назвал Linux. В интернет-магазине www.bolero.ru можно сейчас приобрести книгу, которая описывает процесс создания этой, все более заметной операционной системы.
  Linux не появилась бы, если бы не деятельность другого замечательного программиста - Ричарда Столлмена. Ричард Столлмен еще в далекие восьмидесятые годы, когда MS DOS и ее владелец Билл Гейтс не были практически известны широким компьютерным массам, создал фонд открытого программного обеспечения для того, чтобы разрабатывать и распространять доступные всем программные продукты. Именно на основе разработок этого фонда стала возможна Linux.
  У непосвященных может возникнуть вопрос, а может ли на одном компьютере быть одновременно установлено более одной операционной системы? Ответ однозначный - да может! То есть вы можете иметь и известную (и привычную) вам Windows и одну или более копий Линукс, если, конечно, размеры вашего диска (или дисков) позволяют это. От Windows пока избавиться невозможно, но лично я считаю хорошим делом везде, где это только возможно, использовать открытые и бесплатные (за носители все таки надо платить!) программные продукты.